Segundo o estudo internacional ISAAC, aplicado também no Brasil, a asma diagnósticada clinicamente atinge 7,3% dos meninos e 4,9% das meninas entre 6 e 7 anos — e o país ficou entre os 8 países com maiores índices de sintomas respiratórios entre os 45 participantes do estudo. Além disso, o chiado no peito nos últimos 12 meses é relatado por 16% a 27% das crianças em idade escolar, dependendo da região — o que não significa que todas têm asma.
Este guia explica o que é asma infantil, como diferenciar de um chiado passageiro por vírus, sua relação com dermatite atópica e rinite alérgica, como é feito o diagnóstico e como funciona o tratamento.
O que é asma infantil
Segundo a Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP), asma é uma doença pulmonar inflamatória crônica, com manifestações frequentes de falta de ar, tosse, chiado e aperto no peito. Fatores genéticos e ambientais — poluição, poeira, ácaros, fungos, tabagismo, variações climáticas e infecções virais — contribuem tanto para o surgimento quanto para o agravamento da doença.
Sintomas típicos em crianças
Os sintomas clássicos são chiado no peito (sibilância), tosse — que tende a piorar à noite e nas primeiras horas da manhã —, falta de ar e aperto no peito. Segundo a SBP, cerca de 25% das crianças em idade escolar relatam episódios de chiado em algum momento — mas isso não significa que todas tenham asma, o que reforça a importância do diagnóstico correto.
Asma e a marcha atópica
Asma raramente aparece isolada na infância. Ela faz parte da marcha atópica, a mesma sequência já mencionada nos artigos sobre dermatite atópica e rinite alérgica: segundo a ASBAI, em um estudo de acompanhamento de 7 anos com crianças com dermatite atópica, 43% desenvolveram bronquite ou asma e 45% desenvolveram rinite alérgica. De forma mais ampla, mais de 30% das crianças com dermatite atópica desenvolvem asma ao longo da vida.
A SBP reforça esse padrão: lactentes com sibilância recorrente que também têm dermatite atópica e histórico familiar de asma nos pais são mais suscetíveis a desenvolver a doença logo no início da vida, que geralmente surge antes dos 5 anos.
Como é feito o diagnóstico (nem todo chiado é asma)
Em crianças pequenas, o diagnóstico é predominantemente clínico, baseado no padrão de sibilância recorrente e na história da criança. As diretrizes conjuntas da ASBAI e da SBP para sibilância em pré-escolares diferenciam dois quadros: a “sibilância episódica viral”, que aparece só durante infecções virais e tende a desaparecer com a idade, e a “sibilância com múltiplos gatilhos” (alérgenos, exercício, mudanças de tempo), que tem mais chance de evoluir para asma persistente.
A espirometria, exame que mede a função pulmonar, tem uso limitado em crianças muito pequenas por exigir cooperação durante o teste — nesses casos, a oscilometria de impulso é uma alternativa para avaliar a resistência das vias aéreas.
Tratamento: controle x resgate
O tratamento da asma trabalha com duas frentes diferentes. A terapia de controle usa anti-inflamatório inalatório (corticoide) por longo período, de forma contínua — mesmo quando a criança não está com sintomas — para manter a inflação das vias aéreas sob controle. Já a terapia de resgate usa broncodilatador de ação curta para alívio rápido durante uma crise. Segundo a SBP, o tratamento se baseia justamente nessa administração por longo período de medicamentos anti-inflamatórios, e não só no alívio pontual dos sintomas.
Gatilhos que pioram a asma
Segundo a SBP, os principais fatores que contribuem para crises de asma são poluição, poeira, ácaros, fungos, tabagismo e variações climáticas, além de infecções respiratórias virais. O exercício físico também pode ser um gatilho em algumas crianças — mas isso não significa que a criança com asma deve evitar atividade física, como o próximo tópico explica.
Asma tem cura?
Segundo a SBP, apesar da doença não ter cura, quando a criança é submetida ao tratamento adequado, em consonância com a prática de exercícios, é possível levar uma vida saudável e sem limitações. A própria SBP reforça que crianças com asma podem praticar atividades físicas normalmente, inclusive em nível competitivo — o controle correto da doença é o que torna isso possível, não a restrição de movimento.
Perguntas Frequentes
Todo chiado no peito é asma?
Asma infantil tem relação com dermatite atópica e rinite?
Criança com asma pode fazer educação física e esportes?
Como é feito o diagnóstico de asma em crianças pequenas?
Qual a diferença entre tratamento de controle e de resgate?
Asma infantil tem cura?
Conclusão
Asma infantil é comum, tem relação direta com dermatite atópica e rinite alérgica dentro da marcha atópica, e — apesar de não ter cura — é uma condição controlável com o tratamento certo. Diferenciar um chiado passageiro de asma persistente, entender a lógica do tratamento de controle e não restringir a criança de atividades físicas por medo são os pontos que mais fazem diferença no dia a dia.
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